Trésors romains d'Occident et d'Orient (IIe – Ve siècles),
Recueil de travaux (1980-2005)
Jean-Marc Doyen
Spécialisé dans l'étude de la circulation monétaire sous l'Empire romain, l'auteur présente ici vingt-et-un dépôts provenant aussi bien de Gaule que des Balkans, d'Asie Mineure ou d'Égypte, textes rédigés entre 1978 et 1995 et publiés dans différentes revues d'accès parfois malaisé.
Il ne s'agit évidemment pas de simples catalogues, dont l'intérêt aurait été fort limité. Au contraire, presque tous les ensembles réunis dans ce volume sont replacés dans un contexte socio-économique beaucoup plus vaste conditionné avant tout par la géographie historique. Les comparaisons sont donc à la fois synchroniques (recherches sur la composition de dépôts contemporains), et d'ordre topographique (les ensembles issus d'une même région, au même moment, sont-ils semblables ?).
Le type d'information fourni par les trésors monétaires, grands ou petits, ne reflète toutefois qu'un aspect limité de l'économie antique. Seul l'examen des monnaies isolées perdues sur les sites semble donner un reflet fidèle de la circulation quotidienne.
L'étude des "bas de laine" nous apporte finalement plus d'informations sur le comportement personnel du thésauriseur que sur l'état réel du stock monétaire de l'Empire: il s'agit presque toujours d'un choix privilégiant ce qui paraît être "le meilleur" (poids, aloi, aspect, iconographie) aux yeux d'un individu anonyme: les véritables "trésors d'urgence", réunis hâtivement devant des événements politiques inattendus et constitués par simple ponction dans la circulation quotidienne, sont de toute évidence rarissimes. A l'exception de quelques bourses reflétant ce que la ménagère romaine emportait avec elle pour faire son marché, tous les dépôts publiés ici sont le fruit d'une réaction mûrie vis-à-vis d'une dépréciation, d'une surévaluation ou d'une sous-évaluation des espèces.
Le volume comprend 316 pages, des illustrations dans le texte et 8 planches.
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Jean-Marc Doyen.
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